De intensieve voorbereiding van een Assisenzaak - een persoonlijke kijk

Het voorbereiden van een assisenzaak behoort zonder twijfel tot de meest intensieve en veeleisende taken in het leven van een assisenpleiter. Elke stap vraagt precisie, geduld en een diepgaand begrip van zowel de feiten als de juridische context.

Dossierkennis als fundament

Voor mij begint de voorbereiding steeds bij het strafdossier. Elk document, elke verklaring en elk vastgelegd feit wordt zorgvuldig gelezen, geanalyseerd en tegen elkaar afgewogen. Deze grondige dossierkennis vormt later de ruggengraat van de getuigenverhoren tijdens de zitting, waar zelfs het kleinste detail doorslaggevend kan zijn.

Tijdens deze fase probeer ik de kern van de zaak te vatten: waar wringt het, welke passages kunnen later cruciaal blijken bij een verhoor of confrontatie? Verklaringen worden naast elkaar gelegd en vergeleken, met bijzondere aandacht voor elementen die het standpunt van mijn cliënt ondersteunen.

Een treffend voorbeeld hiervan is het assisenproces over de moord op Lucio Aquino, waarbij het strafdossier meer dan 60.000 pagina's telde en tal van getuigen meerdere, soms tegenstrijdige verklaringen hadden afgelegd.

Het gesprek met de cliënt

Na de eerste analyse volgt het gesprek met de cliënt, een cruciaal moment in de voorbereiding van een assisenzaak. Het is de taak van de assisenpleiter om de verklaring van de cliënt volledig te begrijpen en te plaatsen binnen het bredere dossier. Daarbij worden eventuele hiaten of tegenstrijdigheden besproken.

Uit dit dialoogmoment ontstaat steevast de processtrategie: een doordacht plan van aanpak, afgestemd op zowel de feiten als de persoonlijke situatie van de cliënt. Worden de feiten erkend, of wordt aangetoond dat het standpunt van het Openbaar Ministerie geen steun vindt in het dossier?

Strategisch voorbereiden voor het Hof van Assisen

Het bijzondere aan assisenzaken is dat voorbereiding niet beperkt blijft tot het kennen van de feiten. Het draait vooral om het strategisch inzetten ervan. Vanuit de vooraf bepaalde tactiek anticipeer ik op mogelijke vragen tijdens de zitting en denk ik na over de wijze waarop getuigen geconfronteerd worden met eerdere verklaringen.

Wat deze voorbereiding zo veeleisend maakt, is de balans tussen analytische scherpte en menselijke betrokkenheid. In een assisenzaak werk je met mensen die zich vaak in de moeilijkste periode van hun leven bevinden, terwijl de druk van een langdurig proces continu aanwezig is. Elke beslissing in de voorbereidingsfase kan later doorslaggevend zijn, zowel voor de verdediging bij doodslag of moord als voor de bijstand aan slachtoffers.

Tijd, energie en specialisatie

De voorbereiding van een assisenzaak vergt een aanzienlijke investering in tijd, energie en intellectuele arbeid. Geduld, analytisch vermogen en strategisch denken komen samen om in de rechtszaal het verschil te maken. Alleen door deze grondige voorbereiding kan recht worden gedaan aan de mensen die men vertegenwoordigt, ongeacht aan welke kant van de zaak men staat. In een assisenzaak gaat het immers om veel meer dan routinematig juridisch vakwerk; het vereist een doordachte, gespecialiseerde aanpak. De complexiteit van het dossier, de aanwezigheid van een volksjury en de emotionele lading maken dat alleen een advocaat met ervaring in het Hof van Assisen werkelijk kan overtuigen

Want: wie vergeet zich voor te bereiden,  bereidt zich voor om vergeten te worden.